Хуа Чжи, старшая дочь знатного рода учёных, привыкла к тихой и размеренной жизни. Её будущее казалось предопределённым: почётное замужество, достаток, уважение. Однако всё изменилось в один миг. Деда, придворного наставника, обвинили в участии в дворцовых интригах. Император не пощадил семью — мужчин отправили в ссылку, имущество забрали.
Теперь на плечах Хуа Чжи лежит забота о тех, кто остался: немощная бабушка, беспомощная мать, тётушки, сёстры и малолетние племянники. Нужно кормить семью, искать средства, а главное — вытащить родных из северной глуши. Девушке, никогда не знавшей забот, приходится учиться всему заново.
